撰稿 / 陳宣豪 (科學推展中心特約編輯)
全球塑膠使用量正急速增長，自1950年的數百萬噸已增加到2010年的數億噸，且近年因COVID-19大流行影響，讓社會大眾使用口罩、醫療用品和包裝等塑膠需求節節升高，然而隨著塑膠用量及相應廢棄物的增加，塑膠污染也無可避免地成為一種環境危害，目前在都市、工業區附近的河川、湖泊中，已經可以發現大量小於5毫米（5mm）的塑膠微粒（Microplastics，MP），初級MP主要是由產品製造過程所產生，如添加在化妝品、肥皂或牙膏中作為研磨劑的塑膠柔珠，次級MP則來自被光、熱、機械碰撞而讓較大型塑膠製品碎裂所產生。
塑膠微粒對生態的影響
塑膠微粒（MPs）除了直接影響環境生物之外，還容易吸收水中的持久性有機污染物（Persistent Organic Pollutants，POPs），該污染物針對生物分解、光分解有較強的抵抗力，且具半揮發性，會隨生物、氣候而長距離移動，最後經由食物鏈在生物體內累積而產生高毒性，目前較知名物質便是國內禁用農藥:二氯二苯基三氯乙烷（DDT）。
也因為微型塑膠的無所不在及對環境的潛在風險而受到全世界關注，然而儘管都市河川受到MP污染的可能性很大，但相關風險研究卻很少，相較之下，海洋、入海口和沉積環境則有較多討論，因此，目前迫切需要關注淡水生態系統，針對MP豐度、多樣性、污染指數及生態風險與季節性影響等進一步研究，包含不同季節下，河川流速等外部條件對不同聚合物之MP濃度變化、危害性差異影響，透過掌握這類資訊來進一步管理塑膠廢棄物及減少MP對環境的危害。
河川塑膠微粒研究成果
高雄科技大學海洋環境工程系林啟燦教授、黃紀惟助理教授及研究團隊取得科技部（MOST；2022年改制為國家科學及技術委員會）的研究經費支持後，在台灣人口稠密且高度工業化的高雄市楠梓區展開研究，於後勁溪的經建橋、仁武橋上透過不銹鋼桶採集水樣品，用0.045 mm不銹鋼鋼篩初次過篩，加入氫氧化鉀、震盪消化，再用0.0 45mm篩及0.5 µm玻璃纖維濾紙二次過篩，最後用傅里葉轉換紅外光譜（FTIR）來進行MP組成的定性分析。
同時為確定實驗品質，實驗儀器主要為玻璃和金屬，且每次實驗前後都會使用去離子水清洗3次後乾燥，靜置過程則以鋁箔覆蓋樣品，實驗中門窗則保持關閉，減少氣流，人員則避免穿著聚酯纖維類服裝，並全程穿著實驗袍、穿戴丁腈手套（Nitrile gloves）。
研究團隊針對不同季節的河川風險進行評估，研究發現旱季MPs更加豐富、混和聚合物更加多元，常用污染指數如污染因子（CF）和污染負荷指數（Pollution Load Index，PLI）等，於雨季時反而明顯下降，且乾、雨季的平均風險商數（RQ）間有顯著差異。團隊證明「季節性」對都市河川MPs多成分污染的影響，以及旱季會提高MPs污染而給環境所帶來的風險。
因此，研究團隊建議當地政府應加強監測都市河流水體、底泥及底棲生物中的MPs，尤其旱季時節，來為環境MPs危害提供預警，同時團隊也將繼續相關研究，希望透過研究能量來幫助瞭解與改善鄰近污染與危害性。
