採訪 ‧ 撰稿 / 許凱婷 (科學推展中心執行編輯)
採訪團隊踏入中央研究院的當日，經過黃色警示牌的實驗室，微光斜傾，儀器上懸浮著微妙霧氣，瀰漫著對於未知的嚮往，我們走進中央研究院化學研究所特聘研究員陳玉如的辦公室，聽她娓娓道來關於生命科學的冒險旅程。
陳玉如提到，在高中參與化學營後，發覺化學實驗十分有趣，所以將台大化學系當作第一志願。如願考上台大後，因同儕都很優秀，唸書不像從前一樣容易取得好成績，加上那時候很迷作家三毛，她燃起想要當作家的夢想，大學前兩年熱衷於看電影、寫散文，後意識到才情有限，加上成績下滑，好幾個科目都被當，一度質疑自己真的適合化學系嗎？大三時，進入中研院原子與分子研究所曾文碧老師實驗室做專題，以儀器分析氣相分子為主軸，她從儀器操作中重拾做實驗的樂趣，開啟對儀器分析的興趣，後來在曾老師的介紹下，到國外念物理化學。
三毛影響她一生，勇敢果決的探索未知世界
她強調在那個年代，其實出國不是件容易的事情，她特別愛看三毛《撒哈拉故事》，透過她的筆，另個截然不同的世界躍然於眼前，讓人想效仿她樂觀跟追尋愛的那種堅持，後來出國念博士班，也是受到三毛的影響，申請到獎學金後，就勇敢去探索未知的世界。
在愛荷華州立大學念博班時，她研究質譜儀的設計跟應用，測量在大氣化學中的重要分子，那時候的經驗，讓她了解化學是她很想走的路，更是能當作一輩子的志業。畢業後，因緣際會到了中研院，本來想走儀器分析，可發現台灣環境跟美國並不一樣，尤其化學所並不是以物理化學為主，加上沒有太多機會去做原本的儀器設計，當時同事鄭建中(現任嘉義大學應化系)開口「你要不要做做看生化的分析？」，這句話引領她從質譜儀的分析開始應用到生化分子。
生物質譜技術，對於多數人而言，可能是個陌生的名詞。然而，這項技術卻扮演著讓人類得以解開生命體中蛋白秘密的關鍵角色。陳玉如解釋，生物質譜技術如同一個體重計，能夠測量分子的重量，就像我們用體重計來確定自己的體重，生物質譜技術則能確定分子的質量，再搭配蛋白質序列的比對，可以鑑定不同種類的蛋白質和其修飾。
陳玉如發現質譜對生化分析很有幫助，剛開始實驗是從DNA的基因檢測做起，到後來進入蛋白質體（Proteome）的世界後，因為大環境對於蛋白質的角色還不是那麼熟悉，質譜儀能幫助釐清整個生物體中，所有蛋白質的種類和濃度的變化及和生物功能的關聯性。
質譜儀的工作原理，類似於將分子拆解成碎片，然後進行測量。陳玉如提到，蛋白質體學（Proteomics）研究中的一項重要應用，就是將蛋白質分解成碎片，然後使用質譜儀來測量碎片的重量和氨基酸排列，以揭示蛋白質的組成和結構，從而更深入地了解其功能和特性，而且這種技術應用相當廣泛，從小分子藥物的分析，到我們日常食物中的毒素檢測，都能在其幫助下得以實現。
蛋白質揭露生命密碼，死亡課題讓她一戰成名
陳玉如相信質譜儀能解開生命體中所有蛋白秘密，尤其接觸到疾病和健康的問題後，確信這是她真正想探索的一條路，所以從完全不懂蛋白、不懂DNA和生化一路走來，這歷程讓她發現所謂的使命感，從此踏入蛋白質的世界。
她笑稱，當初選領域的時候，並不清楚生化分子有多困難，所以從DNA的檢測到蛋白質體的方法開發，就是因為不懂，所以才一頭栽下去。當時投入細胞膜蛋白質體的分析，不瞭解困難極大，研究將近四年多的時間，一直沒有具體成果，開始懷疑自己研究的目的，質疑自己有這能力嗎？終於在第五年迎來第一篇論文，剛開始發表文章還被拒絕，兩個月後，審查委員的意見雖然負面，卻開啟新思路，發現真正的成果其實比舊方法更有效率。
那段期間讓她明瞭，如果選題對了，即使是挑戰極大，撐過漫長時間，就會開創出一個新世界，加上膜蛋白大家都戲稱為死亡課題，一直沒有突破，開創更好的方法後，實驗室瞬間一戰成名，膜蛋白體分析變成實驗室的招牌。
「奈米質譜檢測」幫助大眾早期發現癌症，寂寞路上再也不孤單
陳玉如聊到，實驗室一直在進行原創性的研究，常與國際有很多鏈接，如果想成為學術上的leader，越到後面就會發現，似乎沒有同伴可以陪你一起前行，在創新的課題上，這種過程非常孤單。某次時任中研院副院長陳建仁與她開會的過程裡，鼓勵她「做研究過程是很寂寞的，你要撐得住寂寞」，當時一方面覺得感動，副院長好像感應到她的想法，後來也體悟，研究路上永遠不會只有一個人，可以與團隊一起努力，大家也都是這樣走過，當時副院長溫暖的態度和鼓勵，也影響她一生，她更鼓勵後進，只要有毅力恆心，去堅持想做的題目都是值得的。
「奈米質譜檢測」為實驗室與清華林俊成老師，一起合作研究用奈米材料去萃取血液中和疾病相關的蛋白，以質譜儀進行檢測，就會發現癌症和健康民眾的蛋白質結構變化，後演變為快速檢測的方法。在2021年時拿到國家新創獎，現在奈米質譜檢測已成立一家新創公司，能幫助一般健康民眾做早期癌症的篩檢，她驕傲的說「從去年到現在，我們已經檢測出幾十個人罹癌或為高風險病人，我很高興它能夠幫助一般的健康民眾去做早期癌症的篩檢，對我而言其實是比有沒有賺錢，或開公司來得重要。」
台美合作「癌症登月計畫」，攜手建立癌症檢測及治療新策略
2014年陳玉如在日本演講，遇到美國登月計畫主持人，那時候還不叫登月計畫，只是專注於做癌症組織的分析，主持人問她有沒興趣一起合作？共同分析病人，然後分享分析結果，以了解台灣病人和美國病人不同之處。因緣際會下，中研院就跟美國的國家癌症研究所(National Cancer Institute)簽署了合作備忘錄，當時因為台美沒有正式建交，所以必須間接簽約，沒想到簽了8個月後，2015年歐巴馬就宣布成立「癌症登月計畫」（TW-US Cancer Moonshot）。
當時癌症登月計畫下有幾個重要的議題，其中一個就是癌症病人組織的蛋白基因體分析，從蛋白跟基因的差異，去分析癌症病人的正常與癌症組織，探討病人發病的機制從何而來？2016年台灣被邀請參加癌症登月計畫，陳玉如笑稱，同年還收到拜登副總統寄來的email邀請，本來以為是詐騙，後來才發現是真的，在中研院的支持下，同時間台美簽署了合作意向，但其實不牽涉美方任何經費支援，僅是簽署了備忘錄。
她感謝當時的長官，因為花費了不少時間，與許多部會溝通，說明這個計畫的重要性，也感謝當時科技會報的吳政忠政委，雖然他曾開玩笑說道「我聽得懂你在說什麼，只是聽不太懂到底要幹嘛？」後來在2017年的時候，政府正式撥下經費，開始著手癌症登月計畫。
2016年確定台美合作後，當時中研院邀請台灣大學的楊泮池校長及團隊，組織了一個跨領域的團隊，開始肺癌和乳癌的研究。2020年，完成第一期肺癌的工作，在相關文章發表後，有好幾個臨床的驗證工作同時進行，登月計畫擁有核心團隊，專門進行基因體和蛋白體的深度分析，再搭配不同癌症的臨床團隊，目前至少和7個醫學中心，超過40位醫生共同來參與這個計畫，堪稱是跨單位與跨領域的豪華專家團隊。
第二期開始，擴大到一些比較困難的癌症，像胃癌多是與幽門桿菌有關，可是當幽門桿菌的治療越來越好之後，還是有一部分的病人，他們的發病原因無法找到，所以陳玉如希望除了瞭解台灣人重大癌症的成因，能夠找到更好的治療線索。
跨領域才能走出不一樣的路，鼓勵後進選擇重要議題
對於平衡研究與教育間的關係，陳玉如認為兩者相輔相成，研究需要投入大量時間和努力，教育也是培養優秀學生的重要任務，她鼓勵教育界的同仁們關注學生的發展，並培養他們在跨領域合作中的能力。尤其國內跨領域研究的發展，需要充足的資源支持和專業知識，她強調跨領域的研究並不代表什麼都做，而是在技術或專長面一定要非常獨特，具備原創性和世界級的優勢，那樣子的跨領域才有可能走出不一樣的路。她建議想從事科學研究的後進要選擇重要的議題，並投入長期的資源，在這些關鍵議題上取得突破，同時鼓勵學界的同仁，時刻關注社會的重大議題，以真正的成果回饋社會。
陳玉如獲得了第十六屆台灣傑出女科學家獎，這項殊榮不僅是對她個人的肯定，更代表了對跨領域合作的重視。作為一名女性科學家，她表示台灣社會對女性的環境相對友好，但女性的自信心在一些領域仍有待提升，對女性科學家而言，最大的壓力其實還是來自於家庭跟工作上的兼顧，這是一個不容易解決的難題，她建議職場可以增加彈性做法，比如說：托嬰的環境、可以選擇彈性上班，讓女性科學家跟孩子在家裡上班，這些都會非常有幫助，也鼓勵年輕女性科學家勇敢追求自己的夢想。她強調，女性在科學和領導方面有著獨特的優勢，這些特點應該被珍惜和發揮。
眼神綴著光的她，用溫柔且堅定的語氣告訴我們，「面對大自然創造的生命跟疾病的進展，你永遠要保持謙卑的態度」，進入生命科學和醫學的研究後，她選擇研究蛋白質體，進行疾病的研究跟分析。從微小的細胞到宏觀的宇宙，這些寂寞的歷程，如同三毛用她的眼睛、她的步伐去探索這世界，陳玉如也奮力地以科學的方式去探索這個世界，映襯她主導的「癌症登月計畫2.0」（TW-US Cancer Moonshot 2.0），將「鎖定國人重大癌症，未來25年內將癌症死亡率降低50％」作為目標，我們拭目以待。
