採訪 / 何郁庭 (科學推展中心執行編輯) 撰稿 / 洪佳如 (科學推展中心特約編輯)
周苡嘉現任國立臺灣大學材料科學與工程學系教授，2017年獲得IBM教授貢獻獎(IBM Faculty Award)、2018年獲選通過科技部「年輕學者養成計畫-哥倫布計畫」、2019年獲得第十二屆臺灣傑出女科學家獎「新秀獎」，周苡嘉不僅是交大史上以第一作者身分，登上國際著名期刊《科學》(Science)的最年輕學者，目前也擔任國際期刊《Scientific Reports》副編輯，其優異的學術表現，獲得國、內外學術界的一致肯定。
吳健雄科學營與傳記，豐富求學想像
身為國際矚目的青年科學家絕非一蹴可及，回首在臺灣的求學階段，周苡嘉高中時，就讀嘉義女中數理資優班，當時班上的讀書風氣，無論師與生幾乎有志一同的以醫學系為目標。當得知沒有考取醫學系時，周苡嘉下定決心不重考，進入國立清華大學材料系就讀，這一個重要決定，可以回溯至高三那年，周苡嘉參加了吳健雄科學營、閱讀吳健雄的傳記，使她心中埋下一顆重要種子，也是她日後成為科學家的重要啟蒙原因。
進入材料系後，最讓周苡嘉感到特別的是，教授教導許多材料本身的微結構、性質的之間的關聯性。例如同一種材料，但只要原子排列方式不一樣，就會造成性質上的不同，這讓年輕的周苡嘉覺得這真是太特別、太酷了！熟稔掌握材料的原理，加深周苡嘉攻讀博士班的意念，於清華大學材料科學與工程學系順利畢業後，她順利申請美國加州大學洛杉磯分校(UCLA)並獲得全額獎學金，開啟了海外負笈求學之路。
凡事勇於嘗試，盡興享受做學問的樂趣
在畢業前，周苡嘉需通過兩次博士班的口試，需掌握基礎的數據，向口考教授呈現自己對這項研究的認識與了解，其中一位口試委員聽說特別嚴格，讓周苡嘉分外緊張。但指導教授告訴她，只要保持自信態度，將自己最熟悉、了解的東西當作教學一樣，教到讓每位口試委員都能夠理解就好，這一項實用建議，奠定了周苡嘉的發表風格。每當她緊張的時候，就會想起，確實！這是我花許多時間所熟悉的領域，我想和你分享其中的緣由，自己不必太過焦慮。
博士班畢業後，周苡嘉積極尋覓學術相關工作，希望順利找到博士後研究員的工作，同時欲申請一份全美國學生皆可申請，競爭相當激烈的獎學金。周苡嘉在尋覓實驗室的過程，最後鎖定美國國家實驗室，她主動寫信聯繫中心主任，但由於主任工作繁忙，無法額外撥出空檔。主任秘書和她說，主任從山下走到山上實驗室有一段空檔，若周苡嘉願意陪主任走一段話，就能夠討論協商。做事謹慎的周苡嘉，在約定時間以前，還試走了一趟，評估自己的體力。當天她比表定時間更提早抵達現場，在短短路上，向主任簡短介紹自己與目的，當他們相偕走到山上研究室門口時，主任表示，他其實早已願意擔任周苡嘉的指導老師。
這件事帶給周苡嘉莫大的啟發，凡事都要勇敢做做看！假使不如預期，那也沒有什麼損失啊，但只要願意做，結果可能出乎意料的好！這件事，讓人看見周苡嘉不屈不撓的做事態度與處事精神。在研究路上，儘管有痛苦與掙扎，但好奇心，總能為周苡嘉帶來巨大的快樂，這份樂趣無需別人的肯定，只要有心，就能獲得這份樂趣！總體而言，周苡嘉認為自己享受這中間發現、達成目標等過程，若讓年輕學子體驗做學問的樂趣，相信會是一件相當有意義的事，這也是她決定回到臺灣任教的主要原因。
研究的前瞻性，引領產業發展
半導體材料的結構成長跟相變化為周苡嘉團隊目前主要研究方向，例如奈米晶體、一維的奈米線或是薄膜。研究動機來自於半導體工業的需求，因為趨勢使得元件越做越小，當裡頭的材料也跟著越做越小的同時，就會使人好奇是否會產生量子效應？團隊致力觀察科學現象會有什麼樣的不同。當人們對此有深入了解，才能加以控制與掌握，有效幫助未來產業的發展。此外，目前有越來越多的新科技，也需要相對應的能源與能量，如何透過對材料本身的瞭解，在材料上加以修飾或改變形貌，來控制更多的事情，使它產生更多功能，讓這些功能在未來，有機會應用在嶄新產業上，則是團隊另一項研究的方向。
除此之外，周苡嘉自身長年對環境議題深感興趣，永續相關的議題一直都是她關注的重點——可以做什麼事情，降低環境汙染？周苡嘉設想有兩個大方向，一是一開始控制汙染源，另一個是降低現有的汙染，團隊希望用材料本身的特性，再結合其他性質，製成如偵測器般的科技，為環境保護貢獻一份心力，這也是一項團隊慢慢推動、進行一項研究主題。
友善的環境與政策，讓性別不再是限制
周苡嘉想鼓勵現在從事研究工作的年輕的研究員，勇於選擇富有挑戰性的題目，做研究需要前瞻性，與業界需求不同，業界較關心如何解決當下的問題，但研究需要超前設想，未來可能發生的事，會從克服困難，一步一步往前走的過程中，獲得很大的樂趣，所有的研究，在未來都有機會被用到，不要輕易氣餒與放棄，不要害怕失敗！
但為人母的周苡嘉，在育兒與研究路上也曾遇到許多挑戰，有時遇到不得不把孩子帶在身邊的突發狀況，這時候該怎麼辦呢？周苡嘉分享「我會讓對方知道，我現在就是這個情況，我沒有其它的辦法，或許對方不能夠理解，但我有這份需求」。周苡嘉表示，自己投入物理學會女性工作小組已數年時間，無論科學家或是女性專業人士，在這塊領域的政策，整體環境正在慢慢地變好，例如在研討會時，現場會設置托嬰、托育，讓孩子可以一同參加會議，不會因為育兒就必須中斷學術活動，這些政策上的改變，背後都有許多人的努力促成。周苡嘉再舉「國科會專題研究計畫生育支持措施」這項新措施為例，若女性懷孕或是有三歲以下的小朋友，可以申請博士後人員的人力來協助，好讓研究不至於中斷，這些都是越來越友善的政策表現，也讓她在育兒與研究路上因此受惠。
最後，回臺擔任教職超過十年的周苡嘉觀察到，臺灣的教育現場有相當多優秀的女學生，她們傑出的談吐、研究表現，都讓周苡嘉無比驚艷與驕傲，甚至自謙自己在跟這群學子同年紀時，都沒有辦法有這些優秀表現。在訪問的尾聲，周苡嘉感性的分享「我們有這麼多優秀的學生，使學術圈對於新一代的女青年研究人員充滿著希望與期待，我想鼓勵學生們，要對自己有更多的自信，對未來的角色能夠有更多元的想像，不受社會框架所侷限，在社會更大的影響力，並且勇於追求學術上多元的價值」。周苡嘉的精湛表現讓人由衷期待，未來將有更多的年青研究人員，無論性別，都能在國際學術領域與社會上發光發熱！
