採訪 ‧ 撰稿 / 林品婕 (科學推展中心特約編輯)
科學與宗教，一方講究實證，一方講究信仰，兩者看似衝突，但對張敬民教授而言卻不然。透過信仰支持研究、藉由研究映照信仰，兩者相互碰撞出的成就與滿足，張敬民自謙皆是天主賜予的恩典。
宇宙起源，如上帝造物之美
張敬民教授是清華大學物理系講座教授，為國內研究粒子物理的重要學者之一。在香港長大的他，也曾面臨填選科系的掙扎。雖然曾考慮過建築學與電機工程，皆因現實考量而打消念頭。最後，張教授選擇了物理系，除了喜愛物理之外，身為基督徒的他更在物理中尋獲安定。張教授認為，探討物理定律，就像在探討上帝創造萬物之美般令人著迷，「物理定律其實非常漂亮。」他閃爍著堅定的眼神，以溫柔的語氣說著。
信仰支持張教授走向物理研究，特別是粒子物理學。粒子物理學（Particle Physics）是一門研究基本粒子相互作用的物理學分支，包括眾多子領域，可謂自然科學的基礎。「粒子物理可以幫助我們了解為什麼宇宙現在是這個樣子。」張教授說，宇宙大爆炸後的三分鐘，乃至一秒鐘內所發生的事，皆屬粒子物理的範疇。
張教授坦承，目前粒子物理的社會應用性確實不高，但他依舊樂觀的說，當年發現X射線時，也沒人想到它在現在會被廣泛使用，說不定未來粒子物理也能為社會帶來貢獻。或許張教授在追溯宇宙起源的過程中，也能更親近上帝，愈是探究、內心愈安定。以研究探照心中信仰，張教授在粒子物理領域走得更加堅定。
成就無他，感謝天主的恩典
1993年，張教授取得美國博士學位，具備申請教職的資格。然而，當時美國恰逢軟體工程興起，基礎學術研究相對沒落，加上粒子物理的研究預算被大幅刪減，要找到相關學術工作機會不多。所幸在前輩的引薦與幫助下，張教授在2000年帶著家人來到臺灣，於國家理論中心開啟研究之路，一待就是二十一年，發表超過200篇論文、獲獎無數。
2007年，張教授與中研院阮自強博士、UIC姜偉宜教授，共同發表一篇非粒子（unparticle）的文章，刊登於物理界頂級期刊Physical Review Letters，並在2011年獲得湯森路透科學卓越研究獎（Thomson-Reuter Research Front Award）。
2012年，科學家發現希格斯玻色子（Higgs Boson），補足粒子物理學標模型中最後一粒未發現的粒子，轟動物理界。「Higgs Boson是探討新物理的重要途徑。」張教授笑著說。他針對希格斯玻色子做了多方面的探討及研究，貢獻甚多，獲得2013美國物理學會會士的榮譽、2014年傑出人才基金會之傑出人才講座、2017年教育部學術獎、2018年亞洲成就獎、2019年美國物理學會傑出期刊審稿人員獎，以及2021年教育部國家教育講座主持人。
在分享研究成果時，張教授笑容滿面，強調這些都是他最滿意的工作。他說，工作最重要的就是要開心，認為自己很幸運，能朝著自己的興趣一直走到現在，而這一切的幸運，都是來自天主的祝福。
不只推廣，更要留住人才
身兼研究員與教育者的張教授，認為物理研究與推廣教育等同重要。當自己成為教授之後，會放更多心力在學生身上，將課堂視為人才培育的場地，把握每次與學生交流、互動的時候。張教授也說，有機會也希望能接觸高中生培育計畫，因為中學生尚未填選科系，選擇彈性較高，是最適合推廣基礎物理、化學、生物等基礎學科的學習階段。
除了教育推廣，基礎科學研究的發展也不容忽視。張教授認為，臺灣經濟命脈主要是科技產業，自然會獲得較多的關注。但是基礎科學（如基礎物理）是一切根本，若能打好地基，多挹注資源、鞏固基礎科學發展，不僅有助科技領域的發展，也能增進臺灣的國際競爭力，降低被取代的可能。
然而，在談到物理研究人才培育時，張教授無奈表示，臺灣的基本問題是教授們的薪資競爭性低於其他亞洲國家，較難吸納人才。張教授來臺工作二十餘年，直到去年才拿到臺灣身分證。在此之前，外籍教授每兩年需要到勞工局、移民處申請公文換發居留證，程序相對麻煩，加上有限的退休俸，都是影響國際人才留在臺灣的潛在因素。除此之外，拿到臺灣身分證還有什麼好處呢？「可以投票。」張教授俏皮的說。
立足基礎、堅定信仰而前行
長期投身物理研究的張教授，認為學術研究最重要的觀念為：「做研究不是單打獨鬥，而是團隊共同努力。」無論是國內或國際合作，身邊的前輩、同事，甚至是學生都是研究夥伴。因每個人的經驗和見識都不同，若能多向他人請教，必能有所收穫。而正直與誠信則是做研究最重要的精神，有多少數據、說多少話，不誇大也不造假，真實呈現研究結果，才不會影響個人在研究領域的聲譽。
最後，張教授亦分享，自己在中學時期開始信耶穌、時常祈禱，因相信天主為智慧的開端，他特別常在考前祈禱。至今，祈禱已是張教授的日常，無論是在研究上或是生活上遇到瓶頸，都能透過祈禱都能讓內心更安定。在得知獲得「教育部國家教育講座主持人」時，張教授只想感恩上帝，謙虛的說這些榮耀都是天主的恩典與祝福。
在訪談過程中，我們總能深刻感受到教授的謙遜，這份謙遜源自其內心信仰，待人如此，對待粒子物理的研究亦是如此。若粒子物理係探究宇宙起源之本，於粒子碰撞之間尋覓未知的知識寶庫，那麼信仰便是張教授心靈之根，在信念與研究碰撞之際，堅定信仰而持續前行。
